Abaya papillon : la coupe « butterfly » et comment la porter

L’abaya papillon séduit par son ampleur et son mouvement : sous les bras, le tissu s’ouvre comme deux ailes et retombe en plis souples. Dans ce guide, nous vous expliquons ce qui définit vraiment l’abaya papillon, d’où vient son nom, quelles matières lui donnent son tombé et comment la porter avec justesse, du quotidien aux réceptions.

Qu’est-ce qu’une abaya papillon ?

Commençons par la base. L’abaya est un vêtement de dessus long et ample, en forme de robe, porté par de nombreuses femmes musulmanes, en particulier au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Selon l’encyclopédie Wikipédia, elle peut prendre deux formes : un grand pan de tissu drapé depuis les épaules ou la tête, ou un long caftan. C’est cette seconde famille, la plus répandue aujourd’hui, qui a donné naissance à de nombreuses coupes : droite, évasée, kimono, cape… et papillon.

Ce modèle se reconnaît à sa largeur. Au lieu d’une manche montée dans une emmanchure étroite, le tissu part du haut du corps et s’étend largement jusqu’aux poignets. Bras écartés, la silhouette dessine un grand trapèze, presque un cercle : c’est l’image des ailes qui a donné son nom au modèle. Bras le long du corps, l’excédent de tissu forme des plis verticaux qui glissent sur les côtés.

Trois traits la caractérisent :

• une emmanchure très basse, qui descend parfois jusqu’à la taille ;
• une largeur généreuse au niveau des bras, sans ajustement à la taille ;
• un tombé fluide, qui dépend beaucoup du tissu choisi.

Farasha, butterfly, papillon : d’où vient le nom

Dans les pays du Golfe, on parle couramment de style « farasha ». Un reportage d’Al Jazeera consacré à la mode de l’abaya décrivait dès 2006 la farasha comme un style ample et non ajusté, par opposition à des coupes plus près du corps ; un vendeur y expliquait que ses manches évoquaient des ailes de papillon. En anglais, le modèle est devenu la « butterfly abaya », et en français l’« abaya papillon ».

Soyons transparents : l’origine précise du terme et la date d’apparition de cette coupe ne sont pas documentées par des sources fiables. Nous préférons donc vous décrire ce que la coupe est, plutôt que de lui inventer une histoire. Ce qui est sûr, c’est que le nom décrit d’abord une forme, et que chaque atelier l’interprète à sa manière : plus ou moins large, avec ou sans poignets resserrés, ouverte ou fermée devant.

Une coupe cousine de la manche dolman et du caftan

Pour bien comprendre cette coupe, il est utile de la comparer à des coupes que l’on connaît en Europe. La manche dolman, rappelle Wikipédia, est montée dans une emmanchure très basse, qui peut aller jusqu’à la taille ; aujourd’hui, elle est généralement coupée d’un seul tenant avec le corsage. Le site éducatif de Business of Fashion décrit de son côté la manche « chauve-souris » (batwing) : large à l’épaule, avec une emmanchure profonde, et coupée d’une seule pièce, ce qui la rend plus simple à coudre qu’une manche montée.

La parenté visuelle avec le modèle papillon est évidente : même ampleur sous le bras, même absence de couture d’épaule marquée. Mais attention, il s’agit d’une comparaison et non d’une définition officielle : aucune source de référence ne classe cette coupe comme une « manche dolman ». La différence principale tient souvent au poignet : la manche chauve-souris se resserre au bout, tandis que beaucoup d’abayas papillon restent ouvertes et flottantes jusqu’au bout du bras.

Coupe	Emmanchure	Allure	Pour qui ?
Abaya papillon	Très basse, tissu d’un seul tenant	Ample, en ailes, très fluide	Celles qui aiment le confort et le mouvement
Abaya droite	Classique	Sobre, linéaire	Le quotidien et le travail
Abaya kimono	Manches larges et droites	Structurée, souvent ouverte devant	Un style moderne, à superposer
Abaya évasée	Classique	S’élargit vers le bas	Une silhouette en A

Si vous hésitez entre plusieurs coupes, notre guide pour porter une abaya au quotidien comme en grande occasion présente les associations les plus simples pour chaque style.

Les matières qui donnent du tombé

Une coupe aussi ample ne pardonne pas un tissu raide : il formerait des volumes rigides au lieu des plis souples qui font tout le charme du modèle. D’après Wikipédia, les abayas contemporaines sont surtout taillées dans des tissus légers et fluides comme le crêpe, la georgette ou la mousseline ; au milieu du XXe siècle, l’influence occidentale a aussi apporté la soie, la mousseline et la dentelle.

• Le crêpe : légèrement granuleux, il tombe bien et se froisse peu. C’est le choix polyvalent par excellence.
• La georgette : plus légère et un peu transparente, elle accentue l’effet aérien des « ailes ». Elle demande souvent un fond de robe.
• La mousseline : très vaporeuse, elle convient aux tenues habillées et aux superpositions.
• La soie : précieuse et lumineuse, elle s’adresse aux grandes occasions.

Notre conseil : touchez le tissu et regardez-le bouger. Une coupe papillon réussie doit onduler quand vous marchez, sans coller ni gonfler.

À quelles silhouettes convient la coupe papillon ?

Parce qu’elle ne marque ni la taille ni les épaules, ce modèle est l’une des coupes les plus faciles à porter. Voici quelques repères de stylisme, à adapter à vos goûts.

Si vous êtes menue

L’ampleur peut vite « avaler » une petite silhouette. Choisissez une version modérément large, dans un tissu fin, et une longueur qui effleure le sol sans traîner. Une ceinture fine nouée à la taille redonne des proportions.

Si vous êtes grande

Vous pouvez assumer les modèles les plus amples et les tissus les plus fluides. La coupe papillon met en valeur une grande silhouette sans artifice.

Si vous cherchez à flouter les formes

C’est précisément la promesse de cette coupe : le volume sous les bras et le tombé vertical dissimulent la ligne du corps tout en laissant une grande liberté de mouvement. Préférez des couleurs unies et des broderies discrètes, plutôt localisées aux poignets ou à l’encolure.

Pour quelles occasions la porter

La coupe ne décide pas seule de l’occasion : c’est le tissu, la couleur et les finitions qui font la différence.

• Au quotidien : un crêpe uni, noir, beige ou dans une teinte douce, sans ornement. Le confort de la coupe est un vrai atout pour une journée chargée.
• Pour une réunion ou une visite familiale : une couleur profonde (bleu nuit, bordeaux, vert sapin) et une broderie fine à l’encolure.
• Pour l’Aïd, un mariage ou une réception : mousseline ou soie, broderies, perles ou dentelle. La largeur des « ailes » met en valeur les ornements placés le long des manches.

Le noir reste la couleur traditionnelle dans le Golfe, rappelle Wikipédia, mais les tons clairs comme le beige ou le blanc sont aussi portés aux Émirats, notamment pour le climat. Rien ne vous empêche donc de choisir une couleur lumineuse pour la belle saison.

Avec quoi l’associer

Cette abaya a déjà beaucoup de présence : l’art consiste à ne pas surcharger.

Le voile

Un hijab ou une shayla dans la même teinte que l’abaya allonge la silhouette. Pour un effet plus moderne, jouez le ton sur ton (beige et sable, gris et anthracite) plutôt qu’un contraste fort.

La ceinture

Une ceinture fine, en tissu assorti ou en cuir souple, transforme l’allure : les « ailes » restent amples mais la taille est suggérée. Nouez-la légèrement, sans serrer, pour garder le tombé.

Les chaussures

Avec une coupe aussi fluide, l’ourlet doit tomber juste au-dessus du sol une fois chaussée. Choisissez vos chaussures avant de faire reprendre la longueur : ballerines ou baskets blanches sobres au quotidien, escarpins ou sandales habillées pour une soirée.

Les accessoires

Une pochette, une montre fine ou un bracelet suffisent. Les grandes manches cachent souvent les poignets : un bijou très travaillé y serait peu visible.

Bien choisir et entretenir son abaya

Avant d’acheter, vérifiez quelques points simples :

1. La longueur : mesurez de la base de la nuque jusqu’au sol avec vos chaussures habituelles et comparez au guide des tailles du vendeur.
2. La largeur des manches : levez les bras pour vérifier que vous restez à l’aise, et baissez-les pour voir comment le tissu retombe.
3. L’opacité : à la lumière du jour, un tissu léger peut être plus transparent qu’en cabine.
4. L’étiquette d’entretien : les tissus fluides demandent souvent un lavage délicat ; suivez toujours les symboles indiqués.

Pour ranger une abaya ample, utilisez un cintre large et laissez de l’espace dans la penderie : comprimée, l’ampleur des manches se marque de faux plis.

Envie de trouver la coupe qui vous ressemble ? Parcourez notre collection d’abayas pour femme, jetez un œil à nos modèles inspirés de Dubaï ou découvrez notre abaya kimono beige, une autre coupe ample et facile à vivre. Une question sur une taille ou un modèle ? Écrivez-nous, nous vous répondrons avec plaisir.

Sources

• Abaya, Wikipédia (en anglais) : définition, couleurs, matières
• Following faith and fashion, Al Jazeera, 2006 : le style farasha
• Dolman, Wikipédia (en anglais) : la manche dolman
• Batwing, Business of Fashion : la manche chauve-souris

Crédits photos : Photo : Hijabis4ever, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 · Photo : Abeer AL-Kuwari @ Flickr, Wikimedia Commons, CC BY 2.0