Abaya ou jilbab : les deux mots sont souvent employés l’un pour l’autre, alors qu’ils désignent des vêtements distincts. L’abaya est une robe ou un manteau long qui se porte avec un foulard séparé, tandis que le jilbab est une robe ample qui intègre une sorte de capuche. Voici comment les distinguer, d’où viennent ces noms et comment choisir selon vos besoins.
Sommaire
L’abaya en bref
Wikipédia, qui s’appuie sur la définition du dictionnaire Le Robert, présente l’abaya comme un vêtement couvrant tout le corps à l’exception du visage et des mains. À l’origine, c’était un vêtement des Bédouins de la péninsule Arabique, dont l’ampleur aidait à supporter la chaleur.
Sa forme traditionnelle pouvait être de deux types : un grand carré de tissu drapé depuis les épaules ou depuis le sommet de la tête, ou un long caftan. Les modèles d’aujourd’hui se présentent surtout comme une robe longue, ouverte sur le devant comme un manteau ou fermée comme une robe. Dans les deux cas, la tête est couverte par une pièce indépendante : un hijab, une shayla ou un autre foulard.
Le jilbab en bref
Wikipédia en français décrit le jilbab comme une longue robe ample prolongée par une sorte de capuche. L’ensemble couvre tout le corps, à l’exception des pieds, des mains et du visage. La différence essentielle avec l’abaya tient donc à cette partie supérieure : avec un jilbab, la tête et les épaules sont couvertes par le vêtement lui-même, et non par un foulard ajouté.
Cette construction a une conséquence pratique : le jilbab ne se combine pas avec un foulard choisi à part. Son allure dépend donc entièrement de la coupe et du tissu de la pièce, alors que l’abaya change de visage selon le foulard qui l’accompagne.
D’où viennent les deux mots ?
Le mot « abaya » vient de l’arabe ‘abā’a dans sa forme littéraire, ou ‘abāya dans sa forme dialectale. Selon Wikipédia, il désigne au départ une robe ou un manteau, sans renvoyer à un modèle précis.
« Jilbab », lui, se rattache à la racine arabe j-l-b (ج ل ب), dont l’encyclopédie anglophone indique qu’elle porte à la fois l’idée d’« apporter » et celle de « couvrir ». La même source souligne un point important pour l’histoire : aucun vêtement du VIIe siècle n’ayant été conservé, on ne peut pas affirmer que le jilbab tel qu’on le connaît aujourd’hui correspond exactement au vêtement que désignait le mot à l’origine.
Ces deux noms ont donc des histoires différentes, mais ils ont suivi la même évolution : des termes assez généraux sont devenus, avec le temps et le commerce, des noms de modèles bien identifiés.
Coupes et silhouettes : ce qui change vraiment
Pour reconnaître l’un ou l’autre au premier coup d’œil, observez trois éléments.
- La tête : un foulard séparé signale une abaya ; une capuche ou une cape intégrée signale un jilbab.
- L’ouverture : l’abaya existe en version ouverte, portée comme un manteau sur une autre tenue, ou fermée. Le jilbab est le plus souvent fermé.
- Le volume des épaules et des bras : sur un jilbab, la cape descend souvent sur les bras ; l’abaya possède des manches définies, droites, évasées ou en forme d’ailes de papillon.
L’abaya se décline en de nombreuses coupes. Notre article Abaya ouverte ou fermée : laquelle choisir ? compare les deux grandes familles, et notre guide de l’abaya papillon présente la coupe « butterfly », aux manches très larges.
Tissus et couleurs
Wikipédia indique que les abayas actuelles sont couramment taillées dans le crêpe, la georgette ou la mousseline, et que la soie et la dentelle se sont ajoutées au milieu du XXe siècle. Dans les pays du Golfe, elles sont le plus souvent noires ; aux Émirats arabes unis, on en voit aussi en beige et en blanc.
Le jilbab utilise lui aussi des tissus fluides et opaques, qui tombent bien sans coller au corps. Quelques repères pour choisir :
- Le crêpe : mat, légèrement granuleux, il se froisse peu et convient au quotidien.
- La georgette : plus légère et légèrement transparente, elle se porte souvent doublée.
- La mousseline : très fine et aérienne, idéale pour les superpositions et les tenues habillées.
- Les tissus plus épais : à privilégier en hiver, ou pour un jilbab dont la cape doit garder sa tenue.
| Critère | Abaya | Jilbab |
|---|---|---|
| Couverture de la tête | Foulard séparé | Capuche ou cape intégrée |
| Ouverture | Ouverte ou fermée | Généralement fermée |
| Manches | Définies, de formes variées | Souvent recouvertes par la cape |
| Superposition | Facile (portée comme un manteau) | Limitée |
| Personnalisation | Grande variété de foulards | Ensemble plus uniforme |
Un même mot, des sens différents selon les pays
C’est l’une des sources de confusion les plus fréquentes : le vocabulaire varie d’un pays à l’autre. Wikipédia en anglais rapporte qu’en Indonésie, « jilbab » désigne le foulard en général, et non une robe. En Iran et en Afghanistan, un vêtement couvrant comparable porte un autre nom, le tchador.
En France, l’usage commercial tend à réserver « jilbab » aux robes avec cape intégrée et « abaya » aux robes longues portées avec un foulard. Si vous commandez en ligne, fiez-vous donc aux photos et à la description de la coupe plutôt qu’au seul nom du modèle.
Abaya ou jilbab : comment choisir
Les deux vêtements répondent au même désir d’une silhouette ample et couvrante, mais ils ne s’utilisent pas de la même façon. Voici quelques questions à vous poser.
- Aimez-vous varier les foulards ? L’abaya offre une grande liberté : un même modèle change d’allure avec une shayla, un hijab carré ou un foulard en jersey. Nos conseils pour porter la shayla avec une abaya vous donneront des idées.
- Recherchez-vous la simplicité ? Le jilbab s’enfile en un geste, sans réglage de foulard : un atout pour les jours pressés.
- Voulez-vous superposer ? Une abaya ouverte se porte comme un manteau léger sur une robe ou un pantalon, ce qui facilite les tenues de mi-saison.
- Pour quelle occasion ? Pour une réception, l’abaya se prête davantage aux tissus nobles et aux finitions travaillées, comme le montre notre article Abaya de soirée.
Quel que soit votre choix, soignez la longueur : l’ourlet doit effleurer le dessus du pied sans traîner au sol. Et pour composer vos tenues au quotidien, notre guide Comment porter une abaya rassemble nos idées, de la journée de travail aux grandes occasions.
Côté entretien, les deux vêtements demandent les mêmes précautions : lavage délicat à basse température, séchage sur cintre pour limiter les plis et repassage doux, sur l’envers, pour les tissus fluides. Suivez toujours l’étiquette de votre vêtement.
Les erreurs fréquentes à éviter
Que vous optiez pour l’une ou l’autre, quelques erreurs reviennent souvent au moment de l’achat ou du port. Les connaître vous fera gagner du temps et vous évitera des retours.
- Choisir sur le seul nom du modèle : comme le vocabulaire varie selon les pays et les vendeurs, vérifiez toujours sur les photos si la tête est couverte par une pièce intégrée ou non.
- Négliger la longueur : une pièce trop longue se salit et gêne la marche, surtout dans les escaliers ; trop courte, elle déséquilibre la silhouette. Mesurez-vous de l’épaule au sol avec les chaussures que vous porterez.
- Oublier la doublure : un tissu léger comme la georgette peut être transparent à la lumière du jour. Vérifiez qu’il est doublé ou prévoyez une robe ou un ensemble en dessous.
- Multiplier les ornements : sur une abaya brodée ou perlée, un foulard uni met davantage la pièce en valeur qu’un foulard imprimé.
- Ignorer la saison : une mousseline très fine sera inconfortable en hiver, un crêpe épais lourd en plein été.
Enfin, pensez à l’usage réel. Un vêtement que vous porterez tous les jours doit d’abord être pratique : des manches qui ne gênent pas les gestes, un tissu qui se froisse peu, un lavage simple. Les modèles très travaillés trouveront leur place pour les fêtes et les réceptions, où le confort compte un peu moins que l’effet.
Questions fréquentes
Quelle est la principale différence entre abaya et jilbab ?
L’abaya se porte avec un foulard séparé, alors que le jilbab couvre la tête grâce à une capuche ou une cape intégrée au vêtement.
Le jilbab a-t-il toujours une capuche ?
Dans son sens le plus courant en France, oui : c’est une robe ample prolongée par une sorte de capuche. En Indonésie, en revanche, le mot désigne simplement le foulard.
L’abaya est-elle toujours noire ?
Non. Elle est le plus souvent noire dans les pays du Golfe, mais on en trouve aussi en beige et en blanc, notamment aux Émirats, et dans de nombreuses autres couleurs.
Quel tissu choisir pour une abaya d’été ?
Les tissus légers comme la mousseline ou une georgette doublée sont agréables quand il fait chaud. Le crêpe reste un bon choix polyvalent.
Peut-on porter une abaya ouverte au quotidien ?
Oui. Portée comme un manteau léger sur une robe ou un pantalon ample, elle permet de varier facilement les tenues.
Vous préférez la liberté de l’abaya ? Découvrez notre collection d’abayas pour femme, nos modèles d’abaya Dubaï et notre abaya kimono beige, faciles à associer à vos foulards préférés.
Sources
- Abaya, Wikipédia : étymologie, origines
- Abaya, Wikipédia (anglais) : coupes, tissus, couleurs
- Jilbab, Wikipédia : définition
- Jilbab, Wikipédia (anglais) : étymologie et usages selon les pays
Crédits photos : Photo : Mohammed Sabeel, Wikimedia Commons, Public domain · Photo : Official Website of The Ministry of Religious Affairs Indonesia, Wikimedia Commons, Public domain
